Sacrificed in Shadow

Sacrificed in Shadow, SM Reine
(Red Iris Books, 2013)

Ascension #1

Meine erklärte Lieblings eBook Serie wird erwachsen.

Ende März schrieb mich die Autorin SM Reine auf GoodReads an ob ich Lust hätte ihr neues Buch Sacrificed in Shadow vorab zu lesen. Als Fan der Seasons of the Moon Serie lies mich das natürlich aufjubeln.

Vor ein paar Wochen war es dann so weit, die Autorin sandte mir den download link für das Buch. Welches mir dann noch eine weitere Woche unter den Fingernägeln brannte, weil ich aufgrund eines Wechsels in die Spätschicht es erst am folgenden Wochenende beginnen konnte.
Rylie Gresham nur einen Knopfdruck entfernt zu wissen aber keine Zeit zum Lesen zu haben, ist digitale Folter reinster Natur.

Zugegeben, als seinerzeit klar wurde das die The Descent Serie, von der ich nun nicht so angetan war, zwangsläufig auf die im selben Universum angesiedelte Seasons of the Moon Serie treffen würde, hielt sich meine tatsächliche Begeisterung eher etwas in Grenzen, etwas sehr um ehrlich zu sein.

Zum Inhalt:
 Deputy Lincoln Marshall hat ein Problem. Ein Serienmörder treibt sein Unwesen in dem kleinen Ort Nothgate. Sechs Leichen sind aufgetaucht, in sechs Vollmondnächten, zwei Menschen werden noch vermisst. Die Leichen bis zur Unkenntlichkeit verstümmelt und teilweise aufgefressen. Offenbar wird Northgate von einem Werwolf heimgesucht, und Lincoln ist bereit alles zu riskieren um seine Heimat zu schützen.
Auch seine Seele, denn genau das könnte der Preis sein.
 Elise Kavanagh ist zur Hölle gefahren und zurück gekehrt. Die Dämonenjägerin ist nun selbst ein Dämon. Als Lincoln sie um Hilfe bittet einen Werwolf zur Strecke zu bringen, wird ihr schnell klar das mehr an der Sache sein muss als das Auge sieht, denn Elise weiß mit Sicherheit zu sagen das eine der Vermissten, Lucinde Ramirez, bereits seit drei Jahren tot ist. Damals konnte sie das Mädchen nicht retten, Northgate könnte nun für Elise die Erlösung von ihrer Schuld sein, oder eine tödliche Falle gestellt von ihrem ehemaligen Liebhaber.
 Rylie Gresham ist die junge Anführerin des letzten überlebenden Werwolfrudels. In Northgate haben sie sich eine Zuflucht vor ihren Jägern geschaffen. Doch eine Anzahl von Morden gefährdet ihre Anwesenheit zu offenbaren und das Rudel wieder in gefahr zu bringen, es sei denn es gelingt ihnen den Täter ausfindig zu machen.
 Der Ort Northgate hat größere Probleme als nur einen Werwolf, die Stadt ist in der Hand eines mächtigen Hexenzirkels, und eines geheimnisvollen Engels der sich selbst Orpheus nennt.
Wer zieht im Hintergrund die Fäden bei diesem undurchsichtigen Spiel, und was ist sein Ziel?


 Mit Sacrificed in Shadow beginnt der Ascension-Zyklus in welchem, wie bereits erwähnt, sich die Handlungsfäden der Seasons of the Moon/Cain Chronicles mit der Descent Reihe verknüpfen. Da beide Serien im selben Universum angesiedelt sind, und die Fans schon länger danach fragten, war es absehbar das diese sich zwangsläufig überschneiden würden.
Die Autorin hat es dabei aber tatsächlich geschafft eine Geschichte vorzulegen die vom Leser keine Vorkenntnis der Vorgänger erfordert, die Informationen welche man benötigt werden einem, weitgehend unaufdringlich, im Verlauf der Geschichte selbst serviert und man verpasst nur Details welche eben weitestgehend auch nur für Fans der respektiven Serien wichtig sind, da sie denen mehr Tiefe verleihen, beziehungsweise letzte offene Fragen beantworten. Fans der Chronicles erfahren hier nun zum Beispiel endlich was es mit der Hexen-Organisation die unter dem Name "The Apple" bekannt ist, deren mithilfe sich Cain seinerzeit bediente, auf sich hat.

 Tatsächlich kann man sagen das für jene die SM Reine noch nicht kennen Sacrificed ein perfekter Einstiegspunkt ist, denn die Autorin hat über die Jahre sehr viel dazu gelehrt und zeigt sich hier Schriftstellerisch sicherer als je zuvor. Sie liefert einen komplexen Mystery-Plot der den Leser bis hin zum furiosen Showdown mitfiebern lässt mit den Protagonisten und raten was den nun tatsächlich hinter den Morden steckt. Dabei entwickelt Reine einen faszinierenden, auf christlichen Mythen basierenden Hintergrund, führt uns in eine Welt voller Werwölfe, Hexen, Dämonen und Engel.

“The old war between angels and demons.” 
 Elise knew exactly what war Rylie meant. Eve remembered watching ancient human city-states burn under infernal and ethereal assault. The battles between Lilith and Adam had carried on for centuries after Eve died, too. It only ended when Metaraon finally locked Adam in the garden, and the Treaty of Dis was forged to seal humanity’s safety.

 Allerdings, da Sacrificed sehr stark in den beiden vorgenannten Serien verwurzelt ist, geht das nicht ohne Spoiler ab, für die Descent Serie mehr denn für die Seasons/Chronicles, wer sich also mit dem Gedanken trägt die eine oder andere, oder beide Serien zu lesen, sollte dies vor Sacrificed tun.
Wobei hier gilt das Seasons of the Moon sich stilistisch ganz klar an ein Young Adult Publikum richtet, während Descent etwas erwachsener daher kommt, also heutzutage New Adult wäre, und Sacrificed nun den endgültigen Sprung ins Adult Fach markiert.

"Nothing made me. I was born for sin and damned from the beginning,"

 Wie schon bei der Descent Reihe tat ich mich persönlich schwer mit dem Charakter von Elise, deren zynische art und ständige Bereitschaft zu Konfrontation hier jedoch das perfekte Gegengewicht zu Rylies sanfterer, auf Konfliktvermeidung bedachte Natur darstellt. Man muss Reine schon dafür bewundern, wie sie es schafft zwei so komplett unterschiedliche Frauencharaktere zum Leben zu erwecken und einem nahe zu bringen. Wobei sich Elise vor allem durch einen glaubwürdig dargestellten inneren Konflikt auszeichnet, steck sie doch nicht nur im Körper eines Dämons, sondern wohnen doch ach! zwei Seelen in ihrer Brust, denn Elise teilt sich ihren neuen Dämonenkörper mit der Seele der Mutter der Engel, Eva; ein Teil der nach Vergeltung dürstet, ein Teil der ständig zu Vergeben bereit ist.

In the daylight, Rylie was deceptively cute, considering that she had been a bloodthirsty wolf the night before. With the top of her head barely at Elise’s shoulder and a constant blush glowing from her cheeks, she hardly looked Alpha enough to lead a pack of killer monsters.

Rylie im Gegensatz dazu, zeichnet sich durch ihre erdverbundene Natur aus. Sie ist die realistische Darstellung einer hartarbeitenden jungen Frau die sich einfach nur eine Heimat schaffen und ihre Familie schützen will, und die nebenbei eben noch ein Werwolfrudel anführen muss.

 Auch an Lincoln Marshall, der einem zuerst wie ein schablonenhafter, typisch bigotter, christlicher Eiferer daherkommt, habe ich mich beim Lesen zuerst gestoßen. Doch auch für diesen gilt das Reine seinen Charakter sehr bewusst angelegt hat, und so lohnt es sich tatsächlich sich bis zum Ende hin mit ihm zu beschäftigen, wo sich im überraschenden, aber durchaus Logisch entwickelten Finale alle Fragen beantworten, und die Motivationen der einzelnen Akteure klären.

Da nun aber Sacrificed in Shadow der Auftakt zu einem neuen Zyklus ist, gibt es natürlich zum Ende hin wieder neue offene Fragen, wird nicht jeder Handlungsfaden zum abschluss gebracht. Trotzdem würde ich sagen das man Sacrificed durchaus als selbständige Geschichte genießen kann, so wie man eben auch ohne Vorkenntnis von Reines Universum darin eintauchen und damit sein Lesevergnügen haben kann.