Shadow Burns / Deadly Wrong

Shadow Burns, SM Reine
(Red Iris, 2014)



Kurzinhalt:
Als mehr denn ein Dutzend Menschen in einem Altersheim sterben, lautet die offizielle Begründung auf Kohlenmonoxidvergiftung. Cèsar Hawke ist überzeugt die Ursache ist weniger gewöhnlich und weitaus höllischer.
Das ist sein Job. Als Agent für das Office of Preternatural Affairs, sucht er immer nach übernatürlichen Antworten auf tödliche Fragen.

 Isobel Stonecrow sagt zu ihm zu helfen die Wahrheit zu finden. Ihre nekrokognitive Fähigkeit versetzt sie in die Lage mit den Toten zu Sprechen und die wahre Geschichte zu erfahren.

 Doch bei ihrer Rückkehr an den Ort der Tat, finden sie noch mehr als nur Kadaver. Sie finden sich in einem Alptraum aus dem es kein entrinnen gibt - ein Alptraum heraufbeschworen aus Isobels Vergangenheit, welcher sie sich dank eines Kontrakts mit dem sie ihre Seele verkauft hat nicht mehr voll entsinnen kann.

 Cèsar wird Isobels Geheimnisse ergründen müssen um sie zu Retten. Er wird heraus finden wer Isobel einst war, was sie getan hat, und welchen Preis sie dafür bezahlt hat ... ganz gleich wie tödlich dieses Wissen sein kann.



Auch in seinem vierten Abenteuer machte es Agent Hawke mir erst einmal schwer sich mit ihm anzufreunden:

 A throaty giggle. "I could skip the morning class for you, Fritzy. Especially if you wanted a repeat performance of last night's...you know."
Yeah, feeling really queasy.
 "Maybe tonight." The man had a lot more patience than I did. Or else Yelena had a magical vagina and nipples that tasted like candy canes. "I have to prepare for work now. Why don't you run along? My driver will be happy to take you to school."

Zeigt sich aber später als bekannt liebenswerter Nerd:

 I ladled most of the sleeping potion into a couple of Thermoses. Enough to keep Suzy going for another week.
The rest of it landed in my favorite mug. The side featured an empty transporter from the original Star Trek series. Once it was filled with hot fluid, the away team beamed in as the graphic heated up. Coolest mug ever, and I was sharing it with Suzy. Lucky lady.

 Der aktuelle Einsatz unseres beliebtesten Ermittlerteams der OPA führt die beiden in ein im Nichts gelegenes Rentnerheim.
In mitten der Mojave befindet sich die Paradise Mile genannte Ruhestätte in der es zu ominösen Vorgängen gekommen zu sein scheint. Was für unsere Agenten zunächst wie ein böser Scherz erscheint endet schon bald mit einem Toten.
Doch das ist in Wahrheit erst der Anfang.
 Während man im OPA Hauptquartier noch versucht sich einen Reim auf die Ereignisse des letzten Einsatzes zu machen, kommt es zu einem weiteren Zwischenfall. Alle Bewohner des Heims scheinen im Schlaf erstickt worden zu sein, der Täter richtete sich offenbar anschließend selbst.
 Cèsar geht das alles zu glatt, und auch wenn weitere Ermittlungen untersagt werden nimmt der die Chance wahr privat etwas nachzuforschen, als er eine Einladung zur Totenwache erhält. Mit Isobel Stonecrow im Schlepp gehrt er zurück an den Tatort. Der Plan sieht vor das Cèsar für Ablenkung sorgt während Isobel sich mit den Toten unterhält. Nur es gibt keine Leichen bei ihrer Ankunft. Stattdessen finden sich in einem Horror gefangen aus dem es kein entrinnen gibt, denn alle Richtungen führen immer wieder zurück zum Haus, in dem etwas oder jemand aus Isobels Vergangenheit hinter den beiden her ist.

 "Excuse me," Lynne said, a little louder than she needed to. "I was threatening Hope, in case you forgot."
 Oh, right.
 I waved my hand, inviting her to go on. "Okay, finish what you were saying."
 Lynne opened her mouth, and then closed it again. She frowned. "Where did I leave off?"
 I had to think about it for a second. I was feeling so smug about the supposed native princess that I'd completely lost track of the conversation. "Never forgiving her, last thing you do. And something about suffering. Go ahead, take it from there."

 Wie immer liest sich das ganze recht flüssig weg und im Mittelteil ist genügend Action, Blut und Humor geboten um einen über Ungereimtheiten in der Geschichte hinwegzutrösten. Auf den letzten zwanzig Seiten oder so, verliert sich das Ganze dann aber in einem längeren Epilog, welcher uns direkt in die nachfolgende OPA Novelle Deadly Wrong überleitet. Zur Abwechslung ganz ohne Cèsar, dreht sich hier  alles um Isobel und deren weiteres Schicksal.


 Obwohl ich es früher gehasst habe wenn jeder bei Akte-X danach schrie das die beiden ein Paar werden sollten - tue ich jetzt dasselbe bei Cèsar und Suzy, aber die haben auch einfach Chemie finde ich. Nicht nur das Cèsar ohne die kämpferische Suzy wahrscheinlich nicht einmal den ersten Einsatz überlebt hätte, die beiden verstehen sich einfach perfekt:

 "Nice foam thing," I said. "What are you supposed to be for Halloween?"
 "I'm Death. Or possibly a really shitty farmer who accidentally sliced her throat open while harvesting wheat." She pointed to the bandages at her throat, as if to make sure I hadn't forgotten that Gertie had chewed on her. "What are you supposed to be?"
 "A semi-conscious American male who passed out watching old TV shows on DVD."
 "Convincing costume. The Green Lantern boxers sell it."

Ja, absolut, Paar des Jahres.

Deadly Wrong, SM Reine
(Red Iris, 2014)



Kurzinhalt:
 Isobel Stonecrows Leben hat ein Verfallsdatum: Ein Monat, vier Tage, und sechs Stunden verbleiben.
Nicht das sie Zählen würde.

 Als sie einen Kontrakt einging mit dem Dämon Ander, ihm damit ihre Seele und ihre Erinnerungen gab, rechnete sie nicht mit einem vorzeitigen Vertragsende. Doch jetzt ist Ander tot, und sie wird ihm folgen sollte es ihr nicht gelingen einen Weg zu finden den Handel aufzuheben.
 Ein Pech dass sie sich an nichts mehr erinnern kann aus der Zeit davor.

 Fritz Friederling, ein milliardenschwerer Dämonenjäger der diverse Geschäfte in der Hölle sein eigen nennt, ist nicht bereit Isobel aufzugeben. Doch sie ist sich nicht sicher ob mit Fritz zusammenzuarbeiten besser ist als Sterben. Sie weiß nicht viel von ihrem frühren Leben, aber sie weiß das es einen Grund gab warum sie den Handel mit Ander geschlossen hat - und das von Fritz wegzukommen ein wichtiger Teil davon war.

 Dem Kontrakt zu entgehen bedeutet sich an die Vergangenheit zu Erinnern welche sie einst vergessen wollte. Und es bedeutet Fritz Friederling zu vertrauen, welcher nach Isobels Befürchtung die größte Gefahr von allen darstellen könnte...


Ach ja, Isobel.
Menschlich ist sie nicht mein Lieblingscharakter der Serie, aber sie ist sexy.
Deadly Wrong führt Isobels Geschichte, die ihn Shadow Burns begonnen wurde, zu Ende. Man erfährt hier so einiges über ihre Vergangenheit, darüber wer sie früher war - als sie noch am Leben war.

"What would you do about it?" she asked Fritz that weekend, after Lewis had been buried and Benita was about to walk free.
 "Nothing," Fritz said. "The defendant is, what, sixty years old? She doesn't exactly present a public threat. Her only victim has already died and you can't bring him back to life. So I wouldn't do anything about it."
 Hope glared at him. "If you had a soul, what would you do?"
 He laughed. She wasn't sure if he thought she was joking or if he enjoyed pushing her buttons. "Justice is complicated, Emmeline." He always called her by her middle name when he was trying to be cute. "Can justice be served when the victim has already died?"
 "Benita Morrice isn't dead. She can still be punished."

 Isobel ist weder tot noch lebendig. Durch den Kontrakt mit Ander befand sie sich in den letzten Jahren, seit ihrer Ermordung, in einem Zwischenstadium aus dem heraus sie nach Ablauf der Vertragszeit wieder ins Leben zurückkehren sollte. Doch mit Anders Tot haben sich die Regeln geändert, und nun beginnt Isobels Körper zu sich aufzulösen. Mit jedem Tag dem sie sich ihrem endgültigen Tot nähert kehrt zwar auch ein wenig ihrer Erinnerung zurück, aber das ist nicht viel besser als bei quasi lebendigem Leib zu verwesen, wenn es nach ihr geht.

Auch über Fitz, seine Vergangenheit und seine Beziehung zu Isobel erfahren wir mehr. Nichts das einem den Mann sympathischer machen würde, so nebenbei erwähnt.
Dazu kommt so einiges über seine Familie das sicherlich noch Auswirkung auf weitere Episoden in der Serie haben wird. Zunächst jedoch ist es ein Glücksfall für Isobel das Fritz diverse Geschäfte in der Höllen Stadt Dis betreibt und seine Familie über Beziehungen zum derzeitigen Herrscher, dem Dämonen Richter Abraxas, unterhält, denn dieser hätte die Macht Anders Vertrag zu Annullieren. 

 Was mir an dieser Episode wieder besser gefallen hat, ist das Isobels Geschichte aus der dritten Person erzählt wird, was wie ich finde den Lesefluss positiv beeinflusst.
 Mit etwas über hundert Seiten ist dieser Serieneintrag zwar ein wenig kürzer als Cèsars Abenteuer (ca. 170 Seiten), persönlich hoffe ich aber dass die Tatsache das nun Isobel ihr eigenes Abenteuer hatte, bedeutet das wir vielleicht auch einmal auf eine Suzume "Suzy" Takeuchi Sonderfolge hoffen dürfen.


Apropos hoffen:

 Vor kurzem erschien auch die zweite Folge in SM Reines Tarot Witches Serie, Forbidden Witches, der ich zwar momentan nicht folge, da sie eher auf Sex/Erotik baut, aber unbestätigten Gerüchten zu Folge soll die Autorin durchblicken haben lassen das die Tarot Witches zeitlich im Rahmen der Geschichten um Rylie Gresham handeln, so das es durchaus potential für einen Gastauftritt gäbe - zumal es auch in der Tarot Witches Serie mit um Werwölfe geht.