Hotter than Helltown

Hotter than Helltown, SM Reine
(Red Iris Books, 2014)

Die Preternatural Affairs konnten sich noch einmal steigern, und lassen sich nun auch Neueinsteigern empfehlen.

Kurzinhalt:
 Ein Serienkiller treibt sein Unwesen in Los Angeles.
 An seinen Tatorten hinterlässt er Leichen welche unterschiedlichste Verstümmelungen aufweisen, sich dabei  jedoch alle ein wenig gleichen. Erste Untersuchungen der Tatorte und der Leichen bestätigen das es sich hier tatsächlich um einen Fall für das Office of Paranormal Affairs handelt. Doch der Täter ist außergewöhnlich begabt darin seine Spur zu verwischen. Eine Befragung der Ermordeten durch die Todeshexe Isobel Stonecrow verliert sich im nichts, denn die Erinnerung der Toten wurde gelöscht, und  eine Magische Rekonstruktion des Tatorts hält für Special Agent Cèsar Hawke eine Böse Überraschung parat.
 Mit was für einem Wesen sie es auch zu tun haben, es jagt selbst den dämonischen Bewohnern von Helltown Angst ein. Doch als einer aus ihren eigenen Reihen verschwindet bleibt Cèsar keine andere Wahl als eben dorthin zurückzukehren, nach Helltown, um sich einem Gegner zu stellen der Mächtiger ist als alles wogegen das Magical Violations Department je zuvor angetreten ist.

  Zudem treiben César ganz persönliche Probleme um.
 Noch immer steht Lucrezia de Angelis' Ultimatum im Raum, eine magische Verbindung mit seinem Boss Fritz Friederling einzugehen, als Apis und Kopis, Hexe und Jäger - oder die OPA zu verlassen. Nur kann Cèsar sich nicht erinnern je von einem Agenten gehört zu haben der die OPA lebend verlies...



 Wie schon zu den früheren Episoden erwähnt ist die Paranormal Affairs Reihe bewusst im Stil einer TV-Serie aufgebaut, es beginnt mit einem Teaserkapitel  auf welches dann Cèsars' "Ich arbeite das Office of Preternatural Affairs" Rede folgt

 Everybody is caught in a hidden war between the forces of good and evil. Even you. And for now, evil is winning. It lurks in the dark corners of hospitals, preying on the weak. It owns businesses in your hometown and skips out on state taxes. Evil watches you through your window as you prepare to sleep in perceived safety.
 My job is making sure you never need to know that this kind of evil exists.
 I'm Agent Cèsar Hawke. I used to be a private investigator, but these days, I roll with the Office of Preternatural Affairs-also known as the OPA. We handle everything magical or not-human that makes life dangerous for ordinary folks.

 Der TV-Serien Eindruck wurde in dieser Episode von Sara noch weiter gestärkt durch eine sich amüsant auflösende Nebenhandlung mit Césars Partnerin Agent Suzume Takeuchi.

 Dies sind unser beiden Hauptermittler, die Agenten Cèsar Hawke und Suzume Takeuchi, sowie die freie Mitarbeiterin Isobel Stonecrow, eine Hexe welche die Toten rufen kann, dann ist da noch deren Milliarden schwerer Chef und Finanzier, sowie Isobels Ex-Liebhaber, Fritz Friederling.
In einer wiederkehrenden Nebenrolle finden wir die mysteriöse Lucrezia di Angelis, Vorgesetzte von Fritz Friederling und Leiter des italienischen Arms der Organisation.

 Mit Hauptcharkter Cèsar werde ich allerdings nicht so richtig warm, er ist abwechselnd ein sympathischer Softie, fast Verlierer-Typ, womit er sich angenehm von den üblichen Macho-Helden im Genre abhebt, und dann wieder ein echter Widerling, notgeil und Vorurteilsbehaftet. Was nicht bedeutet das Cèsar nicht Gelegenheit bekäme mit echtem Reine Humor zu glänzen:

 He might have been my boss, but I still couldn't help but give him a Look. The kind of Look that said, "You're a billionaire with a passion for silent movies and aggressive stock investments, yet you listen to jock jams in the car?"
 He gave me a responding Look that was like, "Don't forget that I gave you this job and saved your life. I can listen to whatever I want."
 And my Look was conciliatory, because he was right. Kind of a dick move to go all judgmental on someone who'd done as much for me as Fritz had.

 We have really meaningful Looks.

 Mein persönliches Lesehighlight der Serie sind noch immer jene Szenen in denen Sara bekannte Heldenklischees augenzwinkernd auf den Arm nimmt, durch den in solchen Momenten ungemein sympathisch selbstironischen Cèsar Hawke.

 Besonders Amüsiert hat mich eine Szene in der Cèsar von seinem Chef eine Aktentasche mit magischen Utensilien geschenkt bekommt - in welcher Césars feminine Seite wiedereinmal so richtig zu Tage treten darf.

 Mitstreiterin Isobel, welche wie immer die meiste Zeit skandalös (Un-)Bekleidet durchs Bild schreitet und Cèsar wiedereinmal aggressiv den Hof macht, machte sich mir unsympathisch als sie sich, rein metaphorisch gesprochen, in ein Grünäugiges Monster verwandelt und Césars Partnerin verunglimpft mit den Worten:

"Look, I’m a woman, and I know the games women play. Women don’t want to get drunk until sunrise with guys they don’t want to sleep with."

Man muss allerdings an dieser Stelle zu Cèsars Ehrenrettung hinzufügen das dieser sich durchaus bewusst ist das, obgleich Suzy gelegentlich durchblicken ließ das er mehr für sie sein könnte als nur ein Partner und Freund, das sie in diesem Moment nur jemanden suchte bei dem sie sich Aussprechen kann.
Cèsars Moral mag nicht Einwandfrei sein - doch er bemüht sich darum ein echter Gentleman und Freund zu sein. Dafür muss man ihn dann schon wieder mögen.


 Die Story ist gut durchdacht und sauber aufgebaut, die Motivation des Killers macht dabei Sinn und fügt sich nahtlos in die uns bekannte Historie, nötigt dem Leser aber keinerlei Vorkenntnisse ab, so das sich hier nichts beklagen lässt. Man muss die Vorgängerepisoden nicht zwingend kennen, noch tiefere Kenntnisse des Reinversums mitbringen, trotzdem gibt es diverse Anspielungen auf den direkten Vorgänger, denn Cèsar steht noch immer unter dem von Lucrezia gestellten Ultimatum, nach dem dieser verbotener Weise gebrauch von Friederlings Blackberry machte und seither unter Verdacht steht eventuell in den Besitz sensitiver Informationen gelangt zu sein.

 Hotter than Helltown liest sich trotz dieses Storyüberhangs aus dem Vorgänger angenehm selbstständig und bringt dabei den ersten Geschichtenzyklus zu einem runden Abschluss. Weiterer Pluspunkt dieser Episode ist das es diesmal keinen Cliffhanger gibt, womit sie sich als erster Eintrag in der Serie, nach meinem dafürhalten nun auch für Neueinsteiger eignet.